NATUR UND PSYCHISCHE GESUNDHEIT
Es wird behauptet, dass ein längerer Aufenthalt in der Natur eine wirksame Form der Stressbewältigung sein und sogar bei schwereren psychischen Problemen helfen könnte. Aber was ist der Beweis für diese Theorie? Und wie ist die "Ökotherapie" im Vergleich zu konventionellen Behandlungen?
Bei Paul, 62, wurden eine bipolare Störung, eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD), schwere Angstzustände und Agoraphobie diagnostiziert. Vor etwa zehn Jahren zog er nach Cheshire, um in einer grüneren Gegend zu leben. Seitdem kümmert er sich um Hühner, die aus Legebatterien befreit und über den British Hen Welfare Trust vermittelt wurden.
Paul wirbt als Patientenvertreter für die Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit Mind für die Ökotherapie. Er erklärt, dass die Natur für ihn nicht in gleicher Weise zur Routine gehört wie Medikamente.
Paul sagt, dass das Fahren auf Naturlehrpfaden und in Parks auf seinem Motorroller und sogar das Sitzen in seinem Garten sein Rettungsanker gewesen sind.
"Meine Stimmungsschwankungen sinken. Nichts bringt mich dem näher, was ich einen fantastischen Tag nenne, an dem ich abends entspannt ins Bett gehen kann, als der Aufenthalt in der Natur. [Ich merke, wie mein Geist klar wird und wie frisch die Luft riecht.
Keine schnelle Lösung
Liz Woollard, 54, arbeitet als Yogalehrerin in Cornwall und engagiert sich ehrenamtlich als Beraterin für Ökotherapie bei Mind. Bei ihr wurde eine schwere Angststörung diagnostiziert, und seit 30 Jahren leidet sie an Depressionen. Liz geht am Meer spazieren, um ihre geistige Gesundheit zu erhalten, und nimmt außerdem Medikamente ein.
Wie Paul sagt auch Liz, dass es nicht immer die richtige Medizin ist, Zeit draußen zu verbringen.
"Oft ist es für mich völlig überwältigend, überhaupt vor die Tür zu gehen. Manchmal traue ich mich gar nicht, das Haus zu verlassen. Selbst wenn ich einen Brief aufgeben will, kann das überwältigend sein. Ich finde, dass diejenigen, die keine persönlichen Erfahrungen mit psychischen Erkrankungen haben, keine Vorstellung davon haben, wie schwer das sein kann.
"Für einige, mich eingeschlossen, ist der Satz 'Raus an die frische Luft' gleichbedeutend mit 'Reiß dich zusammen' und dem Konzept, dass deine Krankheit nicht real ist. Die Ökotherapie ist nützlich, sollte aber als ein weiteres Werkzeug im Werkzeugkasten betrachtet werden und nicht als eigenständige Behandlung.
Die Herausforderungen der Ökotherapie
Doch wie Paul und Liz räumt auch er ein, dass der Zugang zu Grünflächen nicht das Einzige ist, was es Patienten erschweren kann, eine Therapie zu verfolgen oder Ärzten zu verschreiben.
"Viele Menschen mit psychischen Problemen sind mit Hindernissen konfrontiert, die den Kontakt zur Natur erschweren. Sie können sich zum Beispiel niedergeschlagen und unmotiviert fühlen, aufgrund körperlicher Probleme leicht ermüden oder es nicht gewohnt sein, Zeit in Grünanlagen zu verbringen, und dies als unangenehm empfinden.
"Für diejenigen unter uns, die unter schweren psychischen Problemen leiden, sollte die Ökotherapie mit anderen Behandlungsmöglichkeiten wie Gesprächstherapie, Medikamenten oder zusätzlichen Änderungen der Lebensweise kombiniert werden. Ein Gleichgewicht zwischen dem Aufenthalt in der Natur oder der Ökotherapie und diesen anderen Optionen zu finden, ist ein gutes Gespräch, das Sie mit Ihrem Hausarzt führen sollten."