Sightseeing in Spider-Man: Wie ich meine geistige Gesundheit während eines Lockdowns durch das Schwingen von Netzen und das Fotografieren zu Fuß gerettet habe von Joe Donnelly

Ich recke meinen Hals und starre ehrfürchtig auf den Art-déco-Wolkenkratzer vor mir, der sich mit seinen 102 Stockwerken aus Kalkstein und Granit über die belebten Straßen von New York City erhebt. Zugegeben, ich bin schon unzählige Male an diesem Gebäude vorbeigegangen, aber aus diesem Blickwinkel - ebenerdig, auf Augenhöhe mit Tausenden von Fußgängern - hat es etwas Demütigendes, sich in seinem Schatten zu sonnen.

Zwei Straßen weiter wittere ich einen bewaffneten Raubüberfall, aber ich ignoriere ihn. Heute ist mein freier Tag, denke ich mir, und überlasse diesen Tag den Jungs und Mädels in Blau. Stattdessen zücke ich meine Kamera, mache einen Schnappschuss und lese die folgende Nachricht, die auf meinem Bildschirm aufblitzt:

WAHRZEICHEN ENTDECKT 100 XP
Empire State Building
Midtown

Für mich ist die Foto-Suite in Insomniac Games' Spider-Man unübertroffen und macht vollen Gebrauch von der großartigen, verkleinerten Darstellung des Big Apple. Seit der Veröffentlichung der PlayStation 4-Version am 18. September 2018 und der Remastered-Version für PlayStation 5 im November letzten Jahres haben die Spieler mit Amateur-Galerien begeistert, die Marvels Lieblings-Spinnenmann auf dem Blitzableiter des Chrysler Buildings, an der Spitze des Washington Square Arch und vor der sonnenüberfluteten Skyline von Manhattan zeigen, um nur einige der am häufigsten geknipsten Fotomotive des Spiels zu nennen.

Wenn man dann noch die Comic-Kämpfe und die Höhenflüge des Superhelden-Capricas hinzufügt, hat man etwas ganz Besonderes - bis zu dem Punkt, an dem es nur wenige Dinge gibt, die befriedigender sind, als einen der oben beschriebenen atemberaubenden Schönheitsflecken zu erwischen. Oder ein perfekter Roundhouse-Kick in Zeitlupe, gerade als Ihr Fuß den Kiefer eines gesichtslosen Kingpin-Gangsters trifft. Oder einen weiteren der zahlreichen "Landmark"-Standorte des Spiels abhaken - eine Mischung aus realen und fantastischen Sehenswürdigkeiten wie der Brooklyn Bridge, der Botschaft von Wakanda und dem Avengers Tower -, bevor Sie einen Hashtag setzen und die Szene in den sozialen Medien teilen.

Da es in Spider-Man so viel zu sehen und zu tun gibt, ist der Wiederspielwert enorm. Deshalb wurde es in den letzten anderthalb Jahren der Quarantäne inmitten der anhaltenden weltweiten Pandemie schnell zu einem meiner Lieblingsspiele. Wie so viele Menschen während der langen Zeit der Abriegelung litt auch meine geistige Gesundheit. An meinen schwärzesten Tagen, als ich mit der Isolation der "neuen Normalität" zu kämpfen hatte, war ich ernsthaft begeistert von dem bloßen Gedanken, diese virtuelle Version von Manhattan zu besuchen, um eine Pause von einer zunehmend unsicheren Realität zu machen.

Dabei verliebte ich mich in eine ganz neue Art des Spielens. Ausgestattet nur mit einer Kamera, machte ich mich daran, die "Landmark"-Herausforderungen des Spiels ausschließlich zu Fuß zu absolvieren. Dabei machte ich Schnappschüsse von den beliebtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt, während ich die Atmosphäre am Boden in mich aufnahm - etwas, das man oft verpasst, wenn man sich von oben bewegt.

Bevor die Schnellreise freigeschaltet wird, ist das Schwingen von Gebäude zu Gebäude die schnellste Art, sich in Spider-Mans urbanem Sandkasten fortzubewegen, so dass man leicht die weitläufige Welt darunter vergisst. Während des Lockdowns, als Urlaube und die Erkundung der realen Welt über Nacht unmöglich wurden, habe ich mich daran erfreut, die Spielwelt von Spider-Man in einem bedächtigen Tempo zu erkunden, indem ich Peter Parker durch einen unorthodoxen, nicht-kämpferischen Laufsimulator geführt habe, ohne mich darum zu kümmern, Doc Octopus im Story-Modus zu vereiteln oder die dynamischen Verbrechensszenarien, die sich rundherum in Free Roam abspielen, zu durchschauen.

Ich habe schon immer die therapeutischen Elemente von Laufsimulationen geliebt - Spiele wie Dear Esther, Everybody's Gone to the Rapture und Firewatch -, deren rasante Erzählungen Achtsamkeit und Gelassenheit fördern; und ich habe es schon immer genossen, Spiele auf ganz andere Weise zu spielen, als es ursprünglich beabsichtigt war, wie zum Beispiel die die reale Welt beeinflussenden Eigenschaften, die der Rollenspielszene von Grand Theft Auto 5 zugrunde liegen.

Spider-Man als Walking-Photography-Simulator zu spielen, ist also kaum die Art und Weise, wie Insomniac sein überlebensgroßes Action-Adventure spielen wollte, aber ich habe es trotzdem am meisten genossen, als ich durch die Straßen einer Welt mit so viel Atmosphäre, Charakter und Leben schlenderte, während ich Tourist in einer digitalen Stadt war, die niemals schläft.

Am Abend des Sonntags, den 22. März 2020, wandte sich der britische Premierminister Boris Johnston im Fernsehen an die Nation und teilte mit, dass das Land am nächsten Tag in den Sicherheitszustand versetzt werde. Wenn Sie in der Lage waren, von zu Hause aus zu arbeiten, wurde Ihnen geraten, dies zu tun. Wir wurden aufgefordert, den Kontakt zu anderen Menschen einzuschränken, nicht zu kuscheln und uns gründlich die Hände zu waschen, während wir Happy Birthday sangen. Wir wurden angewiesen, öffentliche Verkehrsmittel zu meiden und uns nur eine Stunde pro Tag draußen zu bewegen.

Das war Mist. Aber ich hatte New York. Ich hatte Peter Parker, eine Kamera, das Chrysler, das Flat Iron, den Central Park und die St. Patrick's Cathedral. Ich hatte das Empire State Building und den riesigen Schatten, den es tief in das Treiben auf dieser fiktiven Fifth Avenue warf. Ich hatte eine Welt, deren Regeln sich nicht änderten, als die reale Welt um uns herum ins Chaos stürzte.

Wenn Ihre psychische Gesundheit in den letzten 18 Monaten gelitten hat, hoffe ich, dass Sie die Kraft gefunden haben, mit jemandem zu sprechen - mit einem Freund, einem Verwandten, einem Psychologen oder vielleicht sogar mit allen dreien. Wenn Sie noch nicht so weit sind oder sich einfach nur für eine Weile in einem Videospiel verlieren wollen, kann ich Ihnen nicht oft genug empfehlen, sich eine Kamera zu schnappen, in Ihr Lieblings-Spidey-Kostüm zu schlüpfen und sich zu Fuß auf den Weg zu machen. 

Joe Donnelly
Joe Donnelly ist ein Schriftsteller aus Glasgow, ein Liebhaber von Videospielen und ein Verfechter der psychischen Gesundheit. Er hat über beide Themen für The Guardian, VICE und sein erzählerisches Sachbuch Checkpoint geschrieben und ist der Meinung, dass Spiele aufgrund ihres interaktiven Charakters in einzigartiger Weise zur Aufklärung und Information beitragen können.