Einsamkeit ist eine der schmerzhaftesten menschlichen Erfahrungen. Sie wirkt sich sowohl auf unser psychisches als auch auf unser physisches Wohlbefinden aus, da beide untrennbar miteinander verbunden sind", sagt Linda Boutet, Beraterin und Psychotherapeutin und Mitglied des Counselling Directory.

Einsamkeit kann dazu führen, dass wir uns als "Außenseiter" fühlen, das Leben in einer einsamen Blase erleben und nicht in der Lage sind, mit anderen in Kontakt zu treten; sie kann dazu führen, dass wir fälschlicherweise glauben, wir seien irgendwie Versager im Leben, und sie kann dazu führen, dass wir uns körperlich nach menschlichem Kontakt sehnen.

Einsamkeit und unsere Gesundheit

Boutet fügt hinzu, dass die Auswirkungen der Einsamkeit auf die körperliche Gesundheit ebenso verheerend sind wie die psychischen Folgen.

Herzkrankheit

"Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen jetzt, dass chronische Einsamkeit die Fähigkeit unseres Körpers, Krankheiten über unser Immunsystem zu bewältigen, verringert und gleichzeitig unser Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle erhöht", erklärt sie. "Wir fühlen uns körperlich langsamer, wenn wir einsam sind, und das kann wiederum zu einer Beeinträchtigung der kognitiven Funktionen führen.

Psychische Krankheit

Es besteht auch ein enger Zusammenhang zwischen Einsamkeitsgefühlen und psychischen Erkrankungen. Obwohl Einsamkeit an sich kein psychisches Problem ist, können sich Menschen mit einem psychischen Problem einsam fühlen - und das Gefühl der Einsamkeit kann sich negativ auf das psychische Wohlbefinden einer Person auswirken.

"Mit einem psychischen Problem zu kämpfen, kann isolierend sein, und sich einsam zu fühlen, kann sich negativ auf die psychische Gesundheit auswirken", sagt Rachel Boyd, Informationsmanagerin bei Mind.

"Ihr Selbstwertgefühl kann niedrig sein, so dass es Ihnen schwer fällt, soziale Kontakte zu pflegen, oder Sie fühlen sich zu niedergeschlagen oder erschöpft, um die Zeit zu verbringen, die Sie normalerweise für Hobbys oder Aktivitäten nutzen würden, die Sie mit anderen verbinden.

Warum sind wir so einsam?

Es gibt eine Reihe von Gründen, warum Einsamkeit ein wachsendes Problem zu sein scheint. Einige argumentieren, dass es in der modernen Gesellschaft an Gemeinschaft mangelt, was die Menschen davon abhält, miteinander in Kontakt zu treten.

Hohe Lebenshaltungskosten und stagnierende Löhne können ebenfalls Teil des Problems sein, da diese Faktoren die Menschen davon abhalten können, soziale Kontakte zu pflegen. Obwohl wir über Facebook, Instagram oder Twitter in ständigem virtuellen Kontakt mit Menschen stehen, haben zahlreiche Studien gezeigt, dass soziale Medien das Gefühl der Einsamkeit verstärken können.

Freddie Cocker, 24, Gründer der Plattform für psychische Gesundheit Vent, sagt, seine Einsamkeit werde durch verschiedene Situationen ausgelöst.

"Manchmal fühle ich mich einsam und isoliert, wenn ich von einem Abend allein nach Hause komme und mir ein Paar gegenübersitzt oder wenn eine Gruppe von Freunden sich unterhält und die Gesellschaft des anderen genießt", sagt er.

"Ein anderes Mal kann es sein, dass ich mich entschließe, zu Hause zu bleiben und in meinem Zimmer allein mit meinen Gedanken bin. Ich bin sehr extrovertiert und leide unter Depressionen, Angstzuständen und chronischem Grübeln, so dass meine Gedanken oft zu den lustigen Abenden anderer Leute oder zu den Erlebnissen meiner Freunde abdriften, die ohne mich stattfinden.

Cocker fügt hinzu, dass die Online-Präsenz die Situation noch verschlimmern kann. "Die Gefahr dabei ist, sich in den sozialen Medien zu verlieren und die damit verbundenen Gefahren - bescheidenes Prahlen, narzisstische, prahlerische Posts darüber, wie toll das Leben von jemandem ist.

Er fügt hinzu, dass er einen unterstützenden Freundeskreis hat, aber die Einsamkeit kann trotzdem ihren Tribut fordern.

"Man hält sich für kleiner, als man ist, für unterbewertet oder für unwürdig, geliebt zu werden oder Freundschaften zu schließen", sagt Cocker. "Einsamkeit lässt einen denken, dass man keine Freunde hat, obwohl man vielleicht viele hat, die einen lieben und unterstützen.

Wie Sie sich selbst helfen können

Mit anderen verbinden

"Wenn wir uns einsam fühlen, mag es unmöglich erscheinen, mit anderen in Kontakt zu treten, aber genau das ist es, was wir tun müssen, um einen Kreislauf zu durchbrechen", sagt Boutet. "Sich mit unseren Gefühlen der Einsamkeit zu befassen, kann nicht hilfreich sein - wir müssen tatsächlich auf andere zugehen. Auf diese Weise kümmern wir uns um uns selbst."

Wenn er sich einsam fühlt, sagt Cocker, fängt er normalerweise ein Gespräch mit jemandem an, mit dem er schon lange nicht mehr gesprochen hat.

"Es ist vielleicht kein tiefgründiges Gespräch, aber es ist einfach etwas, das mich ablenkt und mir zeigt, dass es da draußen Menschen gibt, die sich dafür interessieren, was in meinem Leben vor sich geht.

Tun Sie etwas, das Ihnen Spaß macht

Sich Zeit für Dinge zu nehmen, die man mag, sei es Sport oder ein Hobby, kann helfen, die Einsamkeit zu lindern, erklärt Boutet.

"Wenn wir etwas tun, was uns Spaß macht, z. B. einen Abendkurs oder ein örtliches Fitnessstudio, können wir Kontakte knüpfen und uns besser fühlen", sagt sie. "Zu viel Zeit im Internet kann auch das Gefühl der Einsamkeit verstärken, also loggen wir uns vielleicht aus und gehen in die reale Welt hinaus. Auch auf unsere körperliche Gesundheit zu achten ist wichtig, also sind gesunde Ernährung und Bewegung wichtig.

Übung

"Auch wenn Sie sich nicht danach fühlen, kann körperliche Aktivität Ihre Stimmung heben und Ihr Energieniveau steigern", fügt Boyd hinzu.

"Die Forschung zeigt, dass Bewegung an der frischen Luft, wie Radfahren oder Joggen, bei der Behandlung von Depressionen genauso wirksam sein kann wie Antidepressiva. Wenn Sie an einer Gruppenaktivität wie Radfahren oder Basketball teilnehmen, können Sie auch neue Leute kennenlernen. Besuchen Sie Get Set to Go, um herauszufinden, ob es in Ihrer Gegend Gruppen gibt; wenn nicht, können Sie bei Ihrem Local Mind nachsehen, ob es in Ihrer Gegend etwas gibt."

Cocker sagt, dass der Besuch des Fitnessstudios auch eine große Hilfe ist, da es ihm hilft, eine Routine einzuhalten und neue Freunde zu treffen. "Es ist eine unterstützende Gemeinschaft und kein stereotypisches, überhebliches Fitnessstudio", fügt er hinzu.

Freiwilligenarbeit

Freiwilligenarbeit ist eine gute Möglichkeit, andere Menschen kennenzulernen. "Wenn Sie in der Lage sind, bei einer Wohltätigkeitsorganisation oder einem guten Zweck mitzuhelfen, kann das Ihr Selbstwertgefühl verbessern und Ihnen die Möglichkeit geben, neue Menschen kennenzulernen, was das Gefühl der Isolation verringert", sagt Boyd. "Informationen über lokale Angebote für Freiwilligenarbeit finden Sie unter www.do-it.org.uk (dort sind Stellen für Freiwilligenarbeit im Umkreis von 5 km um Ihre Postleitzahl aufgelistet), fragen Sie in Ihrer örtlichen Bibliothek nach oder werfen Sie ein Auge auf Ihre Lokalzeitungen."

Wie man anderen hilft

Wenn Sie glauben, dass jemand mit Einsamkeit zu kämpfen hat, gibt es Möglichkeiten, wie auch Sie ihm helfen können.

"Sprechen Sie sie an, wenn möglich von Angesicht zu Angesicht, aber wenn nicht, zeigt ein Telefongespräch, dass Sie bereit sind, Zeit zu investieren, um sicherzustellen, dass es ihnen gut geht", sagt Boyd. "Bieten Sie ihnen an, mit ihnen zu einem Kurs oder einer Gruppenaktivität zu gehen. Sie müssen nicht mitmachen, aber selbst wenn Sie ihnen helfen, dorthin zu gelangen, kann das unterstützend wirken.

Es ist jedoch wichtig, zuzuhören, was sie zu sagen haben, und keine Vermutungen anzustellen. "Menschen können sich einsam fühlen, auch wenn es so aussieht, als hätten sie ein arbeitsreiches und erfülltes Leben. Wenn man den Menschen die Möglichkeit gibt, ehrlich über ihre Einsamkeit zu sprechen, können sie besser verstehen, was los ist, und sich überlegen, wie sie sich besser fühlen können", fügt sie hinzu.

Wo Sie Unterstützung erhalten

Besuchen Sie Ihren Hausarzt

Ihr Hausarzt kann Ihnen helfen, die Auswirkungen der Einsamkeit auf Ihre psychische Gesundheit zu bewältigen, und Ihnen die richtigen Maßnahmen vorschlagen.

"Wenn unsere Einsamkeit mit einer gescheiterten Beziehung, Arbeitslosigkeit oder gesundheitlichen Problemen zusammenhängt, kann ein Gespräch mit dem Hausarzt ein erster Schritt sein", sagt Boutet. "Wenn wir in einer Beziehung einsam sind, kann ein Gespräch mit einem Berater uns helfen, unsere Gefühle zu verstehen.

Selbsthilfegruppen

"Wenn Sie sich mit einem Freund oder einem Familienmitglied persönlich treffen können, dann tun Sie das, aber wenn nicht, kann ein Telefonat einen großen Unterschied machen", sagt Boyd. "Sie können auch darüber nachdenken, auf andere Weise Kontakte zu knüpfen, z. B. über die Online-Community von Mind, Elefriends.

Versuchen Sie es auch bei Meetup oder bei der Campaign to End Loneliness, die Ratschläge und Informationen über die Bekämpfung der Einsamkeit anbietet.