Coming-out, Chilling-out und Welcome-in: die wunderbaren Spiele von Nicky Case von Joe Donnelly

Nicky Case ist ein kanadischer Indie-Entwickler, der mit seinen kostenlosen und leicht zugänglichen Browserspielen dazu auffordert, über eine Reihe sensibler Themen nachzudenken, die unsere psychische Gesundheit stark beeinflussen können.

Coming-Out-Simulator ist ein halb-autobiografisches, textbasiertes Abenteuer, in dem die Spieler die Vor- und Nachteile eines Coming-outs vor traditionalistischen, konservativen Eltern abwägen müssen. Gleichnisse der Polygone erforscht kollektive kulturelle Voreingenommenheit und wie scheinbar harmlose Entscheidungen deutlich schädliche Folgen für segregierte Gemeinschaften haben können. Und Abenteuer mit Ängsten bietet eine einzigartige Möglichkeit, die natürliche Reaktion des Körpers auf Stress zu erforschen, indem die Spieler die Kontrolle über die Angst selbst übernehmen.

Wenn wir über Videospiele als Lernmittel sprechen, dann gehören Nickys gesunde, intuitive und zum Nachdenken anregende Spiele zu den besten - ob man nun einen direkten Bezug zu ihren Themen hat oder nicht, ihr Bildungs- und Informationsgehalt ist unübertroffen. Sie sind sympathisch, unterhaltsam und eignen sich perfekt als Browserspiele, die man kostenlos per Mausklick genießen kann.

Hier untersuchen wir, was jedes Spiel auszeichnet und von der Masse abhebt.

Coming-Out-Simulator

Der Coming-Out-Simulator gewann den ersten Preis beim NR8 Game Jam 2014 unter dem Motto "Stepping outside your comfort zone". Das Spiel, das auf Cases eigenen Erfahrungen basiert, führt seine Themen zunächst subtil ein - über Dialogfragen können die Spieler wählen, wie sie das Thema Coming-out angehen: entweder behutsam, indem sie sich der Ablehnung ihrer Eltern anpassen, oder mit lautstarkem Trotz, indem sie gegen die überholten Ansichten ihrer Eltern rebellieren.

Was sich entfaltet, ist eine oft komische, manchmal traurige, aber immer aufschlussreiche Geschichte, die ein Licht auf Engstirnigkeit, Selbstvertrauen und Mut durch die Linse der Sexualität wirft, darauf, man selbst zu sein und so akzeptiert zu werden, wie man ist.

Als heterosexueller Mann, der in den 1990er Jahren in Glasgow aufgewachsen ist, war mein Kontakt zur LGBTQ+-Szene begrenzt. Aktivitäten oder Handlungen, die als anders oder anders wahrgenommen wurden, wurden oft als "schwul", "bent" oder "queer" bezeichnet, und obwohl sie nicht als homophobe Schimpfwörter gemeint sind, sind sie genau das. Spiele wie der Coming-Out-Simulator können dazu beitragen, die Ablehnung von Homophobie zu festigen.

Ich halte mich für einen rational denkenden Menschen, was bedeutet, dass ich die persönlichen und sozialen Herausforderungen, die ein Coming-out für diejenigen mit sich bringt, die es anstreben, schon immer zu schätzen wusste. Aber der Coming-Out-Simulator hat mir wirklich geholfen, sie zu verstehen - zumindest so gut, wie ich es von einem heterosexuellen Standpunkt aus könnte. Indem ich mich in die Lage eines schwulen Charakters versetzte, konnte ich mich besser in das Szenario einfühlen. Daher ist es nicht verwunderlich, dass Case tonnenweise positives Feedback von Spielern erhalten hat, die sich im wirklichen Leben in ähnlichen Situationen befunden haben.

Gleichnisse der Polygone

Parables of the Polygons ist eine Zusammenarbeit zwischen Nicky Case und der Indie-Entwicklerin Vi Hart und basiert auf der Arbeit des Spieltheoretikers und Nobelpreisträgers Thomas Schelling. In seiner akademischen Abhandlung von 1971 mit dem Titel "Dynamic Models of Segregation" (Dynamische Modelle der Segregation) beschrieb Schelling, wie eine kleine Vorliebe, Tür an Tür mit gleichfarbigen Nachbarn zu wohnen, zur vollständigen Segregation ganzer Gemeinschaften führen kann - grob veranschaulicht durch Münzen und Millimeterpapier.

In Parables of the Polygons (Gleichnisse der Polygone) replizieren Case und Hart Schellings Arbeit mit einer einfachen Schnittstelle, die die Spieler auffordert, blaue Quadrate und gelbe Dreiecke auf einem Gitter zu bewegen, um die Vielfalt zu fördern. Die Levels können nur abgeschlossen werden, wenn jede Form auf dem ihr zugewiesenen Platz glücklich ist und nicht völlig isoliert in einem Gebiet lebt, das von ihren polygonalen Gegenspielern bevölkert wird. Letztendlich versucht Parables of the Polygons, den so genannten "Tipping Point" in der Gesellschaft und die Herausforderungen beim Erreichen der totalen Gleichheit zu veranschaulichen. Natürlich möchte niemand eine absolute Minderheit sein, doch in einer Welt, in der Vorstellungen von Segregation und vorgefassten Stigmata fortbestehen, funktioniert auch die passive Vermeidung von Vorurteilen nicht - aktive Maßnahmen sind das Einzige, was einen Wandel erzwingen kann.

Parables of the Polygons wurde 2015 veröffentlicht, ist aber in der heutigen, ständig gespaltenen Welt wohl wichtiger denn je. Allein die "Black Lives Matter"-Bewegung beweist, dass es in Bezug auf die Beziehungen zwischen den Rassen auf globaler Ebene noch viel zu tun gibt, während die durch die anhaltende globale Pandemie hervorgerufene Isolation die Notwendigkeit unterstreicht, sich zusammenzuschließen und sich auf das zu stützen, was unsere multikulturellen Gesellschaften so besonders macht.

Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels wurde das Spiel von Case und Hart bereits in 11 Sprachen übersetzt, darunter Japanisch und Arabisch. Ich bin zwar der Meinung, dass Spiele wie dieses dazu beitragen können, die Sichtweise auf die Segregation in der realen Welt zu verändern, aber ich glaube auch, dass es einem im wirklichen Leben das Herz erwärmt, wenn man Teams aus blauen Quadraten und gelben Dreiecken Seite an Seite lächeln sieht.

Abenteuer mit Ängsten

Heute gibt es so viele brillante Videospiele, die Angst durch die Augen ihres Protagonisten erforschen - Will O'Neills Actual Sunlight, Matt Gilgenbachs Neverending Nightmares und Zoe Quinns Depression Quest sind nur einige herausragende Beispiele, die mir einfallen.

Aber was wäre, wenn ein Spiel die Angst selbst als Protagonist darstellen würde? Kaum orthodox, aber genau das ist es, was Nicky Case's Adventures With Anxiety tut. Verblüffend, oder?

Durch die Frage: Was ist die Funktion der Angst? hilft Adventures with Anxiety den Spielern zu verstehen, was die Funktion der Angst ist, und versetzt sie in die Lage, mit der Störung im täglichen Leben besser umzugehen. In der Praxis ist das Spiel eine faszinierende Mischung aus Rätsel-, Kampf- und narrativem Abenteuergenre. Es ist das Ergebnis umfangreicher Google Scholar-Recherchen zu verschiedenen Methoden der Angstbehandlung, darunter CBT, psychodynamische und humanistische Therapie.

Auch wenn ich die Handlung hier nicht verraten möchte - das sollten Sie selbst herausfinden -, so haben die Spieler doch die Aufgabe, die Angst und den Menschen, um den sie sich kümmern, gleichzeitig zu kontrollieren, um so einen runden Lernansatz zu erhalten.

Als jemand, bei dem Depressionen und Angststörungen diagnostiziert wurden, hat mich Adventures of Anxiety dazu gebracht, meine eigene Sichtweise von Angst zu überdenken, und auch, wie sie sich auf andere auswirken kann, anders als auf mich. Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2018 wurde Case von Spielern begeistert, die berichteten, dass ihre eigenen Therapeuten Adventures With Anxiety empfohlen haben, was alles sagt, was man über seinen Stellenwert im modernen Diskurs zur psychischen Gesundheit wissen muss.

Nicky Case's gesamtes Repertoire an Spielen ist auf jeden Fall einen Blick wert, aber jedes hier vorgestellte Browserspiel kann hier kostenlos gespielt werden:

Coming-Out-Simulator
Gleichnisse der Polygone
Abenteuer der Angst