Schizophrénie

La schizophrénie est une maladie mentale. Les symptômes comprennent l'audition, la vision, l'odeur ou le goût de choses qui ne sont pas réelles (hallucinations), des idées fausses (délires), des pensées désordonnées et des problèmes au niveau des sentiments, du comportement et de la motivation. La cause n'est pas claire. Chez de nombreuses personnes, les symptômes réapparaissent (récurrence) ou persistent à long terme, mais certaines personnes n'ont qu'un seul épisode de symptômes qui dure quelques semaines. Le traitement comprend des médicaments, des thérapies par la parole et un soutien social.

Qu'est-ce que la schizophrénie ?

La schizophrénie est un trouble mental grave qui provoque des idées, des croyances et des expériences désordonnées. D'une certaine manière, les personnes atteintes de schizophrénie perdent le contact avec la réalité et ne savent pas quelles pensées et expériences sont vraies et réelles et lesquelles ne le sont pas.

Certaines personnes se font de fausses idées sur la schizophrénie. Par exemple, elle n'a rien à voir avec un dédoublement de la personnalité. En outre, la grande majorité des personnes atteintes de schizophrénie ne sont pas violentes.

Vous devez savoir que certaines personnes estiment que la schizophrénie devrait être abolie en tant que concept. Ils estiment que ce terme n'est pas scientifique, qu'il est stigmatisant et qu'il ne s'attaque pas aux causes profondes des troubles mentaux graves. Toutefois, de nombreux membres du corps médical trouvent encore le terme schizophrénie utile.

La schizophrénie touche environ 1 personne sur 100. Elle peut se manifester chez les hommes comme chez les femmes. La schizophrénie apparaît le plus souvent entre 15 et 25 ans chez les hommes et entre 25 et 35 ans chez les femmes.

Symptômes de la schizophrénie

Il existe de nombreux symptômes possibles. Ils sont souvent classés en symptômes positifs et négatifs. Les symptômes positifs sont ceux qui révèlent des fonctions mentales anormales. Les symptômes négatifs sont ceux qui montrent l'absence d'une fonction mentale qui devrait normalement être présente.

Symptômes positifs de schizophrénie

Il s'agit notamment de

• Délires. Il s'agit de fausses croyances qu'une personne a et la plupart des personnes de la même culture conviendraient qu'elles sont erronées. Même lorsqu'on lui explique que ces croyances sont erronées, la personne atteinte de schizophrénie est convaincue qu'elles sont vraies. Par exemple, une personne atteinte de schizophrénie peut avoir des croyances telles que :
  • Les voisins les espionnent avec des caméras dans chaque pièce ; ou
  • Une personne célèbre est amoureuse d'eux ; ou
  • Des personnes complotent pour les tuer ; ou
  • Ils font l'objet d'une conspiration.

Il ne s'agit là que de quelques exemples et les délires peuvent porter sur n'importe quoi.

• Hallucinations. Il s'agit d'entendre, de voir, de sentir ou de goûter des choses qui ne sont pas réelles. L'audition de voix est la plus courante. Certaines personnes atteintes de schizophrénie entendent des voix qui commentent leurs actions, se disputent avec elles ou répètent leurs pensées. Les voix disent souvent des choses grossières, agressives et désagréables, ou donnent des ordres qui doivent être suivis. Certaines personnes atteintes de schizophrénie semblent se parler à elles-mêmes lorsqu'elles répondent aux voix. Les personnes atteintes de schizophrénie croient que les hallucinations sont réelles.
• Pensées désordonnées. Les pensées peuvent devenir confuses ou bloquées. La pensée et la parole peuvent ne pas suivre un schéma logique normal. Par exemple, certaines personnes atteintes de schizophrénie présentent une ou plusieurs des caractéristiques suivantes :
  • L'écho de la pensée. Cela signifie que la personne entend ses propres pensées comme si elles étaient prononcées à haute voix.
  • Pensée de chevalier. Cela signifie que la personne passe d'un train de pensées à un autre qui n'a pas de lien apparent avec le premier.
  • Certaines personnes atteintes de schizophrénie peuvent inventer de nouveaux mots (néologismes), répéter un seul mot ou une seule phrase hors contexte (stéréotypie verbale) ou utiliser des mots ordinaires auxquels elles attribuent un sens différent et particulier (métonymie).

Des symptômes appelés troubles de la possession de la pensée peuvent également se manifester. Il s'agit notamment de

• Insertion de pensées : la personne croit que les pensées qu'elle a dans l'esprit ne sont pas les siennes et qu'elles sont placées là par quelqu'un d'autre.
• Retrait des pensées : la personne croit que ses pensées sont retirées de son esprit par un organisme extérieur.
• Diffusion de pensées : la personne croit que ses pensées sont lues ou entendues par d'autres.
• Blocage de la pensée : la personne subit une interruption soudaine du fil de sa pensée avant qu'elle ne soit terminée, ce qui laisse un vide. La personne s'arrête soudainement de parler et ne peut se rappeler ce qu'elle a dit.

Symptômes négatifs de la schizophrénie 

Il s'agit notamment de

• Manque de motivation. Tout semble être un effort - par exemple, les tâches peuvent ne pas être terminées, la concentration est faible, il y a une perte d'intérêt pour les activités sociales et la personne veut souvent être seule.
• Peu de mouvements spontanés et beaucoup de temps passé à ne rien faire.
• Les expressions faciales ne changent pas beaucoup et la voix peut sembler monotone.
• Modification des sentiments. Les émotions peuvent devenir plates. Parfois, les émotions sont bizarres, comme le fait de rire devant quelque chose de triste. D'autres comportements étranges se produisent parfois.

Les symptômes négatifs peuvent amener certaines personnes à se négliger. Elles peuvent se désintéresser de tout ce qu'elles font et sembler absorbées par leurs propres pensées. Les symptômes négatifs peuvent également entraîner des difficultés dans le domaine de l'éducation, ce qui peut contribuer à des difficultés dans le domaine de l'emploi. Pour les familles et les soignants, les symptômes négatifs sont souvent les plus difficiles à gérer. Les symptômes négatifs persistants tendent à être la principale cause d'invalidité à long terme.

Les familles peuvent ne se rendre compte qu'a posteriori que le comportement d'un parent a changé progressivement. Il peut être particulièrement difficile de reconnaître ces changements si la maladie se déclare pendant l'adolescence, alors qu'il est normal que certains changements de comportement se produisent.

Autres symptômes

D'autres symptômes apparaissent dans certains cas, notamment des difficultés de planification, des problèmes de mémoire et des symptômes obsessionnels compulsifs.

Quelle est la cause de la schizophrénie ?

La cause exacte n'est pas connue. On pense que l'équilibre de certaines substances chimiques du cerveau (neurotransmetteurs) est altéré. Les neurotransmetteurs sont nécessaires à la transmission des messages entre les cellules du cerveau. Un déséquilibre de ces substances peut être à l'origine des symptômes. On ne sait pas exactement pourquoi des changements se produisent dans les neurotransmetteurs.

On pense que les facteurs héréditaires (génétiques) sont importants. Par exemple, un membre de la famille proche (enfant, frère, sœur, parent) d'une personne atteinte de schizophrénie a une chance sur dix de développer également la maladie. C'est dix fois plus que le risque normal. Un enfant né d'une mère et d'un père tous deux atteints de schizophrénie a un risque plus élevé de développer la maladie, mais il semble qu'un ou plusieurs facteurs soient nécessaires pour déclencher la maladie chez les personnes qui y sont génétiquement prédisposées. Il existe plusieurs théories sur ces facteurs. Par exemple :

• Le stress, tel que les problèmes relationnels, les difficultés financières, l'isolement social, le deuil, etc.
• Une infection virale pendant la grossesse de la mère ou dans la petite enfance.
• Un manque d'oxygène au moment de la naissance qui peut endommager une partie du cerveau.
• Les drogues illicites ou de rue peuvent déclencher la maladie chez certaines personnes. Par exemple, une forte consommation de cannabis peut être à l'origine de 8 à 14 % des cas de schizophrénie. De nombreuses autres drogues telles que les amfétamines, la cocaïne, la kétamine et le diéthylamide de l'acide lysergique (LSD) peuvent déclencher une maladie semblable à la schizophrénie.

Tests de schizophrénie

Des analyses de sang et d'urine peuvent être effectuées pour écarter les causes physiques des symptômes ou la consommation de drogues ou d'alcool. Les personnes chez qui la schizophrénie a déjà été diagnostiquée peuvent également subir des tests si leurs symptômes s'aggravent soudainement.

Comment le diagnostic est-il posé ?

Certains des symptômes de la schizophrénie se manifestent également dans d'autres troubles mentaux tels que la dépression, la manie et les troubles dissociatifs de l'identité, ou après la prise de certaines drogues de rue. Par conséquent, le diagnostic peut ne pas être clair au départ. En règle générale, les symptômes doivent être présents pendant plusieurs semaines avant qu'un médecin ne pose un diagnostic ferme de schizophrénie.

Tous les symptômes ne sont pas présents dans tous les cas. Les différentes formes de schizophrénie dépendent des principaux symptômes qui se développent. Par exemple, les personnes atteintes de schizophrénie paranoïaque présentent principalement des symptômes positifs, notamment des idées délirantes selon lesquelles des personnes leur veulent du mal. À l'inverse, certaines personnes présentent principalement des symptômes négatifs, et l'on parle alors de schizophrénie simple. Dans de nombreux cas, il existe un mélange de symptômes positifs et négatifs.

Parfois, les symptômes se développent rapidement, en l'espace de quelques semaines. La famille et les amis peuvent reconnaître que la personne a un problème de santé mentale. Parfois, les symptômes se développent lentement pendant des mois et la personne peut progressivement se replier sur elle-même, perdre ses amis, son emploi, etc. avant que la maladie ne soit reconnue.

Traitement de la schizophrénie

Le traitement et les soins sont généralement dispensés dans la communauté plutôt qu'à l'hôpital. Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande d'évaluer la situation sociale du patient et d'impliquer sa famille dès que possible. La plupart des régions du Royaume-Uni disposent d'une équipe de soins de santé mentale de proximité qui comprend des psychiatres, des infirmiers, des psychologues, des travailleurs sociaux, etc. Un travailleur clé, tel qu'un infirmier psychiatrique communautaire ou un travailleur social psychiatrique, est généralement chargé de coordonner les soins pour chaque personne atteinte de schizophrénie.

Cependant, certaines personnes doivent être hospitalisées pour une courte durée. C'est parfois le cas lorsque la maladie est diagnostiquée pour la première fois, afin que le traitement puisse commencer rapidement. L'admission à l'hôpital peut également être nécessaire pendant un certain temps à d'autres moments si les symptômes deviennent graves. Un petit nombre de personnes souffrent d'une maladie si grave qu'elles doivent rester à l'hôpital pendant une longue période.

Souvent, les personnes atteintes de schizophrénie ne réalisent pas ou n'acceptent pas qu'elles sont malades. Par conséquent, lorsque la persuasion échoue, certaines personnes sont admises à l'hôpital pour y être soignées contre leur gré, en vertu de la loi sur la santé mentale (Mental Health Act). Cela signifie que les médecins et les travailleurs sociaux peuvent forcer une personne à aller à l'hôpital. Cette mesure n'est prise que lorsque la personne est considérée comme un danger pour elle-même ou pour autrui.

Médicaments antipsychotiques

Les principaux médicaments utilisés pour traiter la schizophrénie sont appelés antipsychotiques. Ils agissent en modifiant l'équilibre de certaines substances chimiques du cerveau (neurotransmetteurs). Les antipsychotiques sont utilisés pour soulager les symptômes. Les médicaments antipsychotiques ont tendance à être plus efficaces pour soulager les symptômes positifs et moins efficaces pour soulager les symptômes négatifs. Les médicaments antipsychotiques sont également utilisés pour prévenir les épisodes récurrents de symptômes (rechutes). Par conséquent, les médicaments antipsychotiques sont généralement pris à long terme. Il existe plusieurs médicaments antipsychotiques et différents d'entre eux peuvent être utilisés dans différentes circonstances. Ils se répartissent en deux grandes catégories :

• Les antipsychotiques plus récents ou atypiques. Parfois appelés antipsychotiques de deuxième génération, ils comprennent l'amisulpride, l'aripiprazole, la clozapine, l'olanzapine, la quétiapine et la rispéridone. L'un de ces médicaments est généralement utilisé en première intention pour les nouveaux cas. En effet, ils semblent présenter un bon équilibre entre les chances de succès et le risque d'effets secondaires. Toutefois, si vous prenez déjà un médicament classique et que vous vous sentez bien avec, il n'est pas nécessaire de passer à un nouveau médicament.
• Les anciens antipsychotiques typiques bien établis. Ils sont parfois appelés antipsychotiques de première génération et comprennent la chlorpromazine, l'halopéridol, le flupentixol, le zuclopenthixol et le sulpiride.

Il existe des différences entre les différents médicaments antipsychotiques. Par conséquent, l'un d'entre eux peut être mieux adapté à une personne qu'un autre. Par exemple, certains sont plus sédatifs que d'autres. Un spécialiste en psychiatrie conseille généralement le médicament à utiliser dans chaque cas. L'olanzapine a été rétrogradée au rang de traitement de deuxième intention en raison des inquiétudes suscitées par ses effets secondaires tels que la prise de poids (voir ci-dessous).

Une bonne réponse aux médicaments antipsychotiques se produit dans environ 7 cas sur 10. Cependant, les symptômes peuvent mettre 2 à 4 semaines à s'atténuer après le début du traitement et plusieurs semaines peuvent être nécessaires pour obtenir une amélioration complète. Même lorsque les symptômes s'atténuent, le traitement antipsychotique est normalement poursuivi à long terme. L'objectif est de prévenir les rechutes ou d'en limiter le nombre et la gravité. Toutefois, si vous ne présentez qu'un seul épisode de symptômes qui disparaît complètement avec le traitement, vous pouvez essayer d'arrêter le traitement au bout d'un à deux ans. Votre médecin vous conseillera.

La clozapine est souvent envisagée dans les cas de schizophrénie résistante aux autres médicaments.

Injections de dépôt d'un médicament antipsychotique
Dans certains cas, une injection d'un médicament antipsychotique à action prolongée est utilisée une fois que les symptômes se sont atténués. Le médicament injecté en dépôt est libéré lentement dans le corps et est administré toutes les 2 à 4 semaines. L'objectif est de prévenir les rechutes. Le principal avantage des injections de dépôt est qu'il n'est pas nécessaire de penser à prendre des comprimés tous les jours.

Qu'en est-il des effets secondaires des médicaments antipsychotiques ?
Les effets secondaires peuvent parfois être gênants. Il faut souvent trouver un compromis entre le soulagement des symptômes et la nécessité de supporter certains effets secondaires du traitement. Les différents médicaments antipsychotiques peuvent avoir différents types d'effets secondaires. Il arrive également qu'un médicament provoque des effets secondaires chez certaines personnes et pas chez d'autres. Il n'est donc pas rare d'essayer deux ou plusieurs médicaments différents avant de trouver celui qui convient le mieux à un individu.

Voici les principaux effets secondaires qui peuvent survenir. Cependant, vous devez lire la notice d'information qui se trouve dans chaque boîte de médicament pour obtenir une liste complète des effets secondaires possibles.

• Les effets secondaires les plus fréquents sont les suivants : sécheresse de la bouche, vision floue, bouffées de chaleur et constipation. Ces effets peuvent s'atténuer lorsque vous vous habituez au médicament.
• La somnolence (sédation) est également fréquente, mais elle peut indiquer que la dose est trop élevée. Une réduction de la dose peut être envisagée.
• Certaines personnes prennent du poids. La prise de poids peut augmenter le risque de développer un diabète et des problèmes cardiaques à long terme. Cela semble être un problème particulier avec les antipsychotiques atypiques, notamment la clozapine et l'olanzapine.

Dans certains cas, des troubles du mouvement apparaissent. Il s'agit notamment de

• Parkinsonisme - il peut provoquer des symptômes similaires à ceux que l'on observe chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Par exemple, tremblements et raideur musculaire.
• L'akathisie - qui est une sorte d'agitation des jambes.
• La dystonie, c'est-à-dire les mouvements anormaux du visage et du corps.
• Dyskinésie tardive - il s'agit d'un trouble du mouvement qui peut survenir si vous prenez des antipsychotiques pendant plusieurs années. Elle provoque des mouvements rythmiques et involontaires. Il s'agit généralement de mouvements de claquement des lèvres et de rotation de la langue, bien que ce trouble puisse également affecter les bras et les jambes. Environ une personne sur cinq traitée avec des antipsychotiques typiques finit par développer une dyskinésie tardive.

Les antipsychotiques atypiques sont considérés comme moins susceptibles que les antipsychotiques typiques de provoquer des effets secondaires liés aux troubles du mouvement. L'incidence réduite des troubles du mouvement est la principale raison pour laquelle un antipsychotique atypique est souvent utilisé en première intention. Les antipsychotiques atypiques présentent toutefois leurs propres risques. En particulier, le risque de prise de poids. En cas d'effets secondaires liés aux troubles du mouvement, d'autres médicaments peuvent être utilisés pour tenter de les contrecarrer.

Traitements psychologiques

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
Les traitements psychologiques comprennent une variété de traitements par la parole, en particulier la TCC. La TCC est utilisée pour traiter divers problèmes physiques et de santé mentale et est de plus en plus utilisée pour le traitement de la schizophrénie. La TCC vise à vous aider à changer votre façon de penser, de ressentir et de vous comporter. La TCC est en fait un terme très large qui englobe différents types de thérapies. Il peut vous être demandé de tenir un journal des événements importants de votre vie et de la manière dont vous les ressentez. Votre thérapeute peut remettre en question vos croyances et vous demander de les expliquer. Il peut vous demander d'essayer de nouvelles façons de vous comporter et de réagir.

La TCC et les autres traitements par la parole ne sont pas des alternatives aux médicaments. Ils sont utilisés dans certains cas en complément des médicaments. Le NICE recommande jusqu'à 16 séances de TCC. En effet, des études ont montré qu'en moyenne, la TCC réduit le risque d'admission ou de réadmission à l'hôpital, peut réduire la gravité des symptômes et améliorer le fonctionnement social.

Intervention familiale
Elle peut être proposée et consiste en une dizaine de séances de thérapie pour les proches de patients atteints de schizophrénie. On a constaté qu'elle réduisait les admissions à l'hôpital et la gravité des symptômes jusqu'à deux ans après le traitement.

L'art-thérapie
Cette thérapie s'est avérée utile, en particulier si vous présentez des symptômes négatifs.

Soutien social et communautaire

C'est très important. Le travailleur social joue souvent un rôle essentiel. Cependant, les familles, les amis et les groupes de soutien locaux peuvent également être des sources d'aide importantes. Les coordonnées des sièges des principales organisations de soutien sont indiquées dans les liens à la fin de cette brochure. Toutefois, ces organisations disposent également de nombreux groupes locaux dans tout le Royaume-Uni.

Encourager la santé physique

Il est fréquent que les personnes atteintes de schizophrénie ne s'occupent pas très bien d'elles-mêmes. Le tabagisme, le manque d'exercice, l'obésité et une alimentation malsaine sont plus fréquents que la moyenne chez les personnes atteintes de schizophrénie. La prise de poids peut être un effet secondaire des médicaments antipsychotiques. Tous ces facteurs peuvent accroître le risque de développer une maladie cardiaque ou un diabète plus tard dans la vie.

C'est pourquoi les personnes atteintes de schizophrénie sont encouragées à adopter un mode de vie sain, comme tout le monde. Les conseils sont les suivants :

• Ne pas fumer.
• Faire de l'exercice régulièrement.
• Manger sainement.

Quelles sont les perspectives ?

• Dans la plupart des cas, les symptômes sont récurrents (rechutes). La plupart des personnes appartenant à ce groupe vivent de manière relativement indépendante, avec un soutien plus ou moins important. La fréquence et la durée de chaque poussée peuvent varier. Certaines personnes se rétablissent complètement entre les rechutes. D'autres voient leur état s'améliorer entre les rechutes, mais ne se rétablissent jamais complètement. Le traitement permet souvent d'éviter les rechutes ou d'en limiter le nombre et la gravité.
• Dans certains cas, il n'y a qu'un seul épisode de symptômes qui dure quelques semaines. Il est suivi d'une guérison complète ou d'une amélioration substantielle sans rechute. Il est difficile de donner un chiffre exact quant à la fréquence de ce phénomène. Peut-être 2 cas sur 10 ou moins.
• Jusqu'à deux personnes sur dix atteintes de schizophrénie ne sont guère aidées par le traitement et ont besoin d'une prise en charge dépendante à long terme. Pour certaines d'entre elles, il s'agit d'un hébergement en milieu fermé.
• La dépression est une complication fréquente de la schizophrénie.
• On pense que jusqu'à un tiers des personnes atteintes de schizophrénie abusent de l'alcool et/ou de drogues illégales. Il peut être difficile d'aider ou de traiter ces personnes.
• Environ une personne sur dix atteinte de schizophrénie se suicide.

Les perspectives (pronostic) sont jugées meilleures si :

• Le traitement est mis en place dès l'apparition des symptômes.
• Les symptômes se développent rapidement sur plusieurs semaines plutôt que lentement sur plusieurs mois.
• Les principaux symptômes sont des symptômes positifs plutôt que des symptômes négatifs.
• La maladie se développe chez une personne relativement âgée (plus de 25 ans).
• Les symptômes s'atténuent bien avec les médicaments.
• Le traitement est pris comme conseillé (c'est-à-dire que l'observance du traitement est bonne).
• Le soutien familial et social est bon, ce qui réduit l'anxiété et le stress.
• Il n'y a pas d'abus de drogues illégales ou d'alcool.

De nouveaux médicaments et de meilleurs traitements psychologiques permettent d'espérer une amélioration des perspectives.